बड़ों की बात मानो

एक तालाब में तीन मछलियां रहती थीं। मछलियों के बहुत से बाल-बच्चे भी थे। तीनों मछलियों में एक बहुत बूढ़ी थी। बूढ़ी मछली का कहना सब मछलियां बड़े प्रेम से मानती थीं। मछलियों की जिंदगी बड़े सुख से बीत रही थी। उनमें आपस में बड़ी एकता थी।  एक दिन तालाब पर एक मछवारा आया। उसने मछली फसाने वाली कंटिया में आटे की गोली लगाकर उसे पानी में डाल दिया। तीनों मछलियां सैर के लिए निकलीं। कंटिया पर उनकी नजर पड़ी। कंटिया देखकर सबको बड़ा आश्चर्य हुआ, क्योंकि यह पहला मौका था जब उन्होंने कंटिया देखी थी। एक मछली ने कंटिया को जादू की छड़ी समझा। उसने कहा। जरा रुको तो, देखो पानी में जादू कि छड़ी झूल रही है। दूसरी मछली की नजर में कंटिया एक अनोखी जंजीर कि तरह लगी। उसने कहा- हां.. हां.. यह तो बड़ी अनोखी जंजीर है, जरा रुककर देख तो लें। बूढ़ी मछली कंटिया देख कर कांप उठी। उसने कहा। चलो क्या देखोगी इसे, इसे न देखना ही अच्छा है। तीनों मछलियां जब लौटकर घर पहुंची तब दोनों मछलियों ने अपने-अपने बच्चों को कंटिया के बारे में बहुत बढ़ा-चढ़ाकर बताया। पर बूढ़ी मछली ने अपने बच्चों को सचेत करते हुए कहा- खबरदार! अगर घूमने के लिए निकालो, तो पानी में पड़ी हुई कंटिया के पास मत जाना। सारे तालाब में कंटिया को लेकर एक तमाशा सा खड़ा हो गया। छोटे-बड़े सभी कंटिया को देखने के लिए ललक उठे। दूसरे दिन कंटिया को देखने के लिए मछलियों कि भीड़ उमड़ पड़ी। सभी मछलियां, कंटिया से कुछ दूर कड़ी होकर बड़े गौर-से उसे देखने लगीं। आधी धुप,आधी छावं। बूढ़ी मछली ने सबको समझाया। इस तरह कंटिया को देखने का शौक बहुत बुरा साबित होगा। अब तो कंटिया के चारों ओर रोज मछलियों का मेला लगने लगा। मछलियों के बच्चे रोज सज-धजकर कंटिया के पास पहुंचते और उसे बड़े ध्यान से देखा करते। पर फिर भी कोई कंटिया के पास न जाता था। कई दिन बीत गए, एक भी मछली कंटिया में न फंसी। मछवारे ने सोचा- मछलियां चालक हैं, इसलिए अब उसे भी चालाकी से ही काम लेना चाहिए। उसने एक ओर तरकीब निकाली। उसने कंटिया बाहर निकाल ली। अब वह कंटिया कि जगह आटे की छोटी-छोटी गोलियां बनाकर तालाब में फेंकने लगा। एक मछली ने आटे की गोली खाई। आटे की गोली उन्हें बड़ी अच्छी लगी। फिर क्या था। फिर तो सारे तालाब में बात फैल गई। सभी मछलियां आटे की गोलियां खाने को ललक उठीं। मछली फसाने वाला जब आटे की गोलियां बनाकर तालाब में फेंकता, तब खाने के लिए झुंड की झुंड मछलियां दौड़ पड़तीं। आटे की गोलियां खाने के लिए कभी-कभी मछलियों में आपस में मार-पिट भी हो जाती थी। बूढ़ी मछली सब कुछ देखती पर कुछ न बोलती। उसकी बात अब कोई मानता ही न था। आखिर एक दिन बूढ़ी मछली से रहा न गया। अब मछलियां आटे की गोलियों के लिए आपस में लड़ रही थीं, तब बूढ़ी मछली सबको पुकारकर बोल उठी । बेवकूफों क्यों इन गोलियों के लिए जान दे रहे हो। मेरी बात मानो, इन गोलियों को खाने का शौक छोड़ दो। ईश्वर जो करता है, अच्छा ही करता है। बूढ़ी मछली की बात मानने को कौन कहे, सब मछलियां उस पर क्रोधित हो उठीं। सबने उस पर हमला कर दिया। बूढ़ी मछली ने मरत-मरते कहा। मुझे मरने का दुख नहीं। मुझे दुःख तो यह है कि तुम सब जिस चीज को अच्छी समझ रहे हो। वही चीज एक दिन तुम्हें मार डालेगी। बूढ़ी मछली की बात पर सभी मछलियां हंस पड़ीं। उधर मछली फसाने वाले ने फिर नई चाल चली। उसने आटे की गोलियां फेंकना बंद करके तालाब में फिर कंटिया डाल दी। मछलियों को आटे की गोलियां खाने का शौक पैदा हो ही गया था। वे कंटिया में बंधी हुई आटे की गोलियां खाने के लिए कंटिया के पास जा पहुंचीं और कंटिया में फस गईं। फिर क्या था। फिर तो रोज ढेर कि ढेर मछलियां फंसने लगीं। तीन-चार दिन में ही सारी मछलियां फंस गईं। पर दो मछलियां अब भी थीं, जो बूढ़ी मछली की साथिने थी। दोनों मछलियां तालाब को सुना देखकर सिर पीटकर रो उठी। कहने लगी कि अगर उन्होंने बूढ़ी मछली की बात मानकर आटे की गोलियां खाने का शौक न पैदा किया होता तो आज उनके बाल-बच्चे इस तरह मौत के मुख में न जाते। पर अब क्या हो सकता था। दोनों मछलियां उस तालाब को छोड़कर दूसरे तालाब में चली गईं।   बूढ़े लोगों का कहना मानो। बिना समझे किसी चीज का शौक मत डालो। बड़े लोगों की बात न मानने से हानि उठानी पड़ती है।

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