पालमपुर- हिमाचल के पहले पोस्ट आफिस पासपोर्ट सेवा केंद्र ने काम करना शुरू कर दिया है। लोकसभा सांसद शांता कुमार ने मंगलवार को पालमपुर डाकघर में पासपोर्ट सेवा केंद्र का उद्घाटन किया। पालमपुर केंद्र में एक दिन में 50 आवेदकों को ही यह सुविधा प्रदान की जाएगी। यह पासपोर्ट शिमला कार्यालय से ही बनकर आएंगे। इस केंद्र में पहले दिन 50 में से 46 आवेदन प्रोसेस हुए हैं और मोनू राणा पहले आवेदनकर्ता बने हैं। केंद्र के उद्घाटन अवसर पर सांसद शांता कुमार ने कहा कि हिमाचल के कई लोग विदेश जाते हैं और अब तक पासपोर्ट बनवाने के लिए शिमला जाना पड़ता था, जिससे चंबा व कांगड़ा सहित कुछ अन्य जिला के लोगों का काफी समय खर्च हो जाता था, लेकिन अब ऐसा नहीं होगा। शांता कुमार ने कहा कि उन्होंने पालमपुर में पासपोर्ट आफिस शुरू करने के लिए विदेश मंत्रालय से बात की थी। उन्होंने केंद्र की स्थापना के लिए विदेश मंत्री सुषमा स्वराज का आभार प्रकट किया। भावुक हुए सांसद ने कहा कि करीब सात दशक पूर्व उनके पिता इस डाकघर में पोस्ट मास्टर थे और आज यह सेवा शुरू करते हुए उन्हें प्रसन्नता हो रही है। इस मौके पर शिमला से पहुंचे क्षेत्रीय पासपोर्ट अधिकारी प्रवीण मोहन सहाय ने कहा कि विदेष मंत्रालय और भारतीय डाक विभाग की साझेदारी के तहत बड़े पैमाने पर पासपोर्ट सेवाओं के विस्तार की योजना तैयार की गई है। पालमपुर में यह सुविधा उपलब्ध होने से आसपास के जिलों विषेशकर चंबा, मंडी, कुल्लू आदि के लोगों को अब पासपोर्ट के लिए शिमला नहीं जाना होगा। पासपोर्ट से संबंधित सभी औपचारिकताएं मसलन फिंगर प्रिंट, फोटो तथा डाक्यूमेंट वेरिफिकेशन आदि का काम अब पालमपुर केंद्र में ही पूरा कर लिया जाएगा। सभी आवेदकों को पुलिस सत्यापन के बाद उनके द्वारा दिए गए पते पर पासपोर्ट जल्द से जल्द जारी किए जाएंगे। इस मौके पर प्रदेश के मुख्य पोस्ट मास्टर जनरल एमएल कालिया, निदेशक डाक सेवाएं निर्मल सिंह, एसडीएम अजीत भारद्वाज सहित अनेक गणमान्य मौजूद रहे।