वर्ल्ड कप देखने साइकिल से पहुंचा रूस
फुटबाल वर्ल्ड कप का खुमार वैसे तो पूरे केरल पर छाया हुआ है, लेकिन एक प्रशंसक ऐसा भी है, जो साइकल से विश्व कप के मैचों का लुत्फ उठाने और अर्जेंटीना के महान खिलाड़ी लियोनेल मेसी से मिलने के सपने के साथ रूस पहुंच गया है। क्लिफिन फ्रांसिस (28 साल) केरल से 23 फरवरी को दुबई गए और वहां से साइकिल खरीद कर ईरान के दक्षिण पूर्व में स्थित बंदरगाह शहर बंदर अब्बास पहुंचे, जहां से उन्होंने रूस के लिए साइकल यात्रा शुरू की। रूस के तामबोव पहुंचे फ्रांसिस ने बताया, मैं बहुत खुश हूं। इस यात्रा में चार महीने लग गए। फ्रांसिस ने बताया, उन्होंने 26 जून को फ्रांस और डेनमार्क के बीच होने वाले मैच का टिकट खरीदा है, जिसे देखने का बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं। पेशे से सॉफ्टवेयर इंजीनियर फ्रांसिस ने बताया, इस यात्रा के दौरान उनका अनुभव अच्छा और बुरा दोनों तरह का रहा। हर दिन नए लोगों से मिला, नई दुनिया देखी, नई संस्कृति महसूस की। वीजा सहित दूसरे कागजात पूरे होने के बाद भी उन्हें अजरबेजान से होते हुए जॉर्जिया जाने की अनुमति नहीं मिली, जिससे उन्हें दूसरा रास्ता अपनाना पड़ा। उनका आचरण मुझे बुरा लगा, क्योंकि जर्मनी के साइकल चालकों को जाने दिया गया। मगर कई लोगों ने मुझे अपने घर में रहने दिया और खाना भी खिलाया। फ्रांसिस ने कहा कि फुटबाल हमेशा से उनका पहला प्यार रहा है। विश्व कप का मैच देखना लंबे समय से उनका सपना रहा है। फ्रांसिस ने बताया कि साइकल यात्रा के दौरान उसने अपना जन्मदिन ईरान के मेमेह में स्थानीय लोगों के साथ मनाया, जो वह कभी नहीं भूलेगा। इस दौरान उन्हें खाने में कबाब और ईस्ता (स्थानीय पेय) मिला। स्थानीय लोग राज कपूर, अमिताभ बच्चन और मिथुन चक्रवर्ती जैसे भारतीय फिल्मी सितारों के बड़े प्रशंसक हैं, वहीं युवा सलमान खान और ऐश्वर्या राय के प्रशंसक हैं। फ्रांसिस को उम्मीद है कि वह 21 जून को मॉस्को पहुंच जाएगा और मेसी से मिलने का उसका सपना पूरा होगा। मुझे नहीं पता कि यह संभव होगा या नहीं। मैं उनका बहुत बड़ा प्रशंसक हूं।