शिमला— हिमाचल प्रदेश में वाणिज्यिक खेती व बागबानी पर कार्य कर रहे डा. विक्रम शर्मा ने बताया कि उन्होंने हिमाचल दिवस पर जो प्रदेशवासियों से मुफ्त कॉफी पौधे उपलब्ध करवाने का वादा किया था, उसे पूरा करते हुए इस वर्ष के लिए करीब 50 हजार कॉफी के पौधे तैयार किए गए हैं। इन्हें अब प्रदेश के किसानों व बागबानों को मुफ्त बांटा जाएगा। डा. विक्रम शर्मा कॉफी बोर्ड वाणिज्य एवं उद्योग मंत्रालय के निदेशक मंडल के सदस्य हैं। वह पिछले कई सालों से अंतरराष्ट्रीय स्तर की वाणिज्यिक फसलों को हिमाचल के किसानों-बागबानों के लिए निजी तौर से शोध व प्रसार में जुटे हैं। उन्होंने बताया कि हिमाचल का जिला बिलासपुर, हमीरपुर, कांगड़ा, ऊना का ऊपरी हिस्सा, चंबा, मंडी, सिरमौर व सोलन काफी के लिए काफी हद तक उपयुक्त है। डा. शर्मा ने बताया कि कॉफी एक अंतरराष्ट्रीय फसल है। इसे इंटरक्रॉपिंग तरीके से अन्य फलदार या जंगली पौधों के नीचे लगाया जा सकता है, जिससे किसान-बागबान दोहरी आय प्राप्त कर सकते हैं। भारत कॉफी का बहुत बड़ा निर्यातक है। इसकी मांग यूरोपियन यूनियन के साथ अमरीका, आस्ट्रेलिया, रूस तथा अरब देशों में बहुतायत है।