क्रोएशिया ने इंग्लैंड को अतिरिक्त समय तक खिंचे सेमीफाइनल में बुधवार रात को 2-1 से हराकर पहली बार फीफा विश्व कप फुटबाल टूर्नामेंट के खिताबी मुकाबले में प्रवेश कर लिया, जहां उसकी टक्कर पूर्व चैंपियन फ्रांस से होगी। क्रोएशिया 1990 में स्वतंत्र देश बना था और उसका पदार्पण विश्व कप 1998 में था, जिसमें वह सेमीफाइनल में पहुंचकर मेजबान और बाद में विजेता बने फ्रांस से हारा था। इस तरह इस बार के विश्व कप का फाइनल 1998 के सेमीफाइनल की पुनरावृत्ति होगा। इंग्लैंड की टीम अब तीसरे स्थान के प्लेऑफ में 14 जुलाई को सेंट पीटर्सबर्ग में बेल्जियम से भिड़ेगी। फाइनल इसके अगले दिन यहां लुजनिकी स्टेडियम में ही खेला जाएगा। इंग्लैंड ने मैच के पांचवें मिनट में ही कीरन ट्रिपियर के गोल से बढ़त बनाई, जबकि इवान पेरिसिच ने 68वें मिनट में शानदार गोल से क्रोएशिया को बराबरी पर ला दिया। निर्धारित 90 मिनट में स्कोर 1-1 से बराबर रहने के बाद मैच अतिरिक्त समय में खिंच गया, जिसमें 109वें मिनट में मारियो मानजुकिच ने क्रोएशिया के लिए मैच विजयी गोल दाग दिया। क्रोएशिया के पेरिसिच मैन ऑफ दि मैच बने। विश्व कप सेमीफाइनल में 18 मौकों में यह सिर्फ दूसरी बार था, जब हाफ टाइम तक बढ़त बनाने वाली टीम को हार का सामना करना पड़ा है। इससे पहले 1990 में इटली की टीम अर्जेंटीना के खिलाफ बढ़त बनाने के बावजूद पेनल्टी शूटआउट में हार गई थी। इंग्लैंड आखिरी बार 1990 में सेमीफाइनल में पहुंचा था और उसे 1966 में एकमात्र खिताब जीतने के 52 साल बाद अपने दूसरे खिताब की तलाश थी, लेकिन क्रोएशिया के जज्बे ने उसका सपना तोड़ दिया।
फीफा विश्व कप
सेमीफाइनल में 2-1 से हरा इंग्लैंड किया बाहर, पहली बार खिताबी मुकाबले में एंट्री
क्रोएशियाई 1990 को हुए थे आजाद, 1998 में फ्रांस ने अंतिम-4 में हराया
खिताब के करीब पहुंचते ही जश्न में डूबे क्रोएशियाई
फाइनल में पहुंची क्रोएशियाई टीम के प्रशंसकों ने अपनी गाडि़यों के होर्न बजाकर और आतिशबाजी के साथ इस बड़ी कामयाबी का जश्न मनाया। बेहतरीन लय में खेल रही इंग्लैंड पर जीत की उम्मीद क्रोएशियाई प्रशंसकों को भी अधिक नहीं थी, ऐसे में इस चौंकाने वाले परिणाम के बाद संपूर्ण क्रोएशिया में जश्न मनाया गया। अधिकतर प्रशंसकों ने सड़कों पर उतरकर अपनी गाडि़यों के होर्न बजाए, जिससे हर तरफ कान फाड़ देने वाला शोर सुनाई दिया, जबकि जमकर सड़कों पर आतिशबाजी भी की गई…
आसुंओं में डूबा इंग्लैंड
इंग्लैंड को हारते देख रूस पहुंचे लगभग 10 हजार इंग्लिश टीम के फैंस आंसुओं में डूब गए, जो जहां था, वहीं रोने लगा। मायूसी का आलम यह था कि कई लोग तो मैच खत्म होने के काफी समय बाद तक दर्शकदीर्घा में ही बैठे रोते रहे। यह हार इसलिए भी फैंस के लिए अधिक दुखद रही, क्योंकि इंग्लैंड टीम ने शुरुआत में बढ़त ले ली थी, लेकिन अतिरिक्त समय में उसे गोल खाकर बाहर होना पड़ गया। मैच खत्म होने के बाद कोच साउथगेट कप्तान हैरी केन सहित कई खिलाडि़यों को संभालते दिखे…
कैबिनेट ने पहनी टीम जर्सी, प्रेजिडेंट ने किया डांस
जागरेब — क्रोएशिया की विश्वकप फाइनल में पहुंचने की जीत का जश्न आम प्रशंसकों पर ही नहीं, बल्कि वहां के नेताओं के सिर चढ़कर भी बोल रहा है, जिन्होंने गुरुवार को अपनी मंत्रिमंडल की बैठक भी अपनी फुटबाल टीम की जर्सी पहनकर की। वहीं, क्रोएशिया की राष्ट्रपति कोलिंडा ग्रेबर कित्रोविक ने खिलाडि़यों के साथ ड्रेसिंग रूम में डांस कर जीत का जमकर जश्न मनाया।