श्रीकांत की क्वार्टर में हार के साथ भारतीय चुनौती समाप्त

कुआलालम्पुर –  आठवीं सीड भारत के किदाम्बी श्रीकांत अपने पुराने प्रतिद्वंद्वी चीन के चेन लोंग की चुनौती से पार नहीं पा सके और पुरूष एकल क्वार्टरफाइनल मुकाबले में उनकी हार के साथ यहां मलेशिया ओपन बैडमिंटन टूर्नामेंट में शुक्रवार को भारतीय चुनौती भी समाप्त हो गयी। चौथी वरीय लोंग ने श्रीकांत को लगातार गेमों में 21-18, 21-19 से हराकर 48 मिनट में ही सेमीफाइनल का टिकट कटा लिया। टूर्नामेंट में श्रीकांत अकेले भारतीय खिलाड़ी बचे थे।  विश्व में पांचवें नंबर के खिलाड़ी लोंग के हाथों श्रीकांत की करियर के कुल सात मुकाबलों में यह छठी हार भी है। उन्होंने एकमात्र बार लोंग को आस्ट्रेलियन ओपन में हराया है। लगभग दो वर्ष बाद श्रीकांत और लोंग के बीच हुयी इस भिड़ंत में चीनी खिलाड़ी ने दो गेम प्वांइट जीते।  आठवीं वरीय श्रीकांत ने पहले गेम में 3-3 और 6-6 की बराबरी के बाद संघर्ष किया और 13-7 की मजबूत बढ़त बनाई। लोंग ने हालांकि पिछड़ने के बावजूद अंक लेना जारी रखा और एक समय श्रीकांत से अंतर कम करते हुये स्कोर 13-17 किया और फिर 19-17 से आगे हो गये। उन्होंने 21-18 से करीब से गेम जीता। दूसरे गेम में भी श्रीकांत ने शुरूआत में काफी संघर्ष किया और 5-5 के स्कोर तक बराबरी पर रहे। लेकिन फिर चीनी खिलाड़ी ने 12-7 की मजबूत बढ़त बनाई और इस बढ़त को बरकरार रखते हुये 16-8 से भारतीय शटलर को पीछे छोड़ दिया। हालांकि विश्व में सातवें नंबर के खिलाड़ी ने वापसी के लिये जाेर लगाते हुये 18-18 और 19-19 पर बराबरी हासिल की लेकिन लोंग ने लगातार दो अंक लेकर गेम और मैच जीत लिया।