एजेंसियां— अहमदाबाद
आईपीएल खिताब के लिए आखिरी तिलिस्म तोडऩे की दहलीज पर खड़ी गुजरात टाइटंस और राजस्थान रॉयल्स के लिए इस मैच में बहुत कुछ दांव पर लगा है। 15 वर्ष पहले आईपीएल के पहले सफर में सुनहरी शुरुआत करने वाले राजस्थान रॉयल्स एक बार फिर इतिहास को दोहराना चाहेंगे, तो दिग्गजों को जमींदोज करके अपने पहले ही सफर में सिरमौर बनी गुजरात टाइटंस कामयाबी नया इतिहास रचने की फिराक में होगी। दो महीने पहले जब आईपीएल का मौजूदा सत्र शुरू हुआ था, तब शायद ही किसी ने सोचा होगा कि फाइनल के टॉस के लिए संजू सैमसन और हार्दिक पांड्या मैदान पर उतरेंगे। अपने करियर में कई उतार-चढ़ाव देख चुके हार्दिक और मुख्य कोच आशीष नेहरा के लिए दो महीने का यह सफर सपने सरीखा रहा। ‘वन मैच वंडरÓ कहे जा रहे राहुल तेवतिया और लगातार अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाने वाले डेविड मिलर जैसे खिलाडिय़ों की यह टीम कागजों पर उतनी मजबूत नहीं लग रही थी। पर फिर क्रिकेट तो अनिश्चितताओं का ही खेल है, जिसमें मैदान पर ही तकदीर बनती और बिगड़ती है। फिट होकर फॉर्म में लौटे हार्दिक ने बतौर कप्तान अपना लोहा मनवाया है। कप्तानी का दबाव लिए बिना बल्लेबाजी में भी वह चमके हैं।
दूसरी ओर पांच बरस से अपनी लय हासिल करने को तरस रहे मिलर ने सभी को चौंकाया है। तेवतिया ने साबित कर दिया कि शारजाह में जड़े पांच छक्के महज तुक्का नहीं थे। गुजरात का यह डेब्यू सीजन है, तो राजस्थान ने लीग का डेब्यू सीजन जीता था। राजस्थान को पहले क्वॉलिफायर में हराकर गुजरात ने फाइनल में जगह पक्की की है। वहीं, राजस्थान ने दूसरे क्वॉलिफायर में बंगलूर को मात दी। दोनों टीमों के कई खिलाड़ी शानदार लय में चल रहे हैं। प्रतिभा की बात करें, तो संजू और हार्दिक के बीच ज्यादा अंतर नहीं है। संजू उन बिरले खिलाडिय़ों में से हैं, जो भारत के लिए 20 मैच भी नहीं खेले हैं, लेकिन उनकी लोकप्रियता कमाल की है। कप्तानी में कामयाबी के साथ उनकी प्रतिभा और परवान चढ़ी है। उनके पास रविचंद्रन अश्विन, युजवेंद्र चहल, बटलर, ट्रेंट बोल्ट जैसे दिग्गज तो यशस्वी जायसवाल और प्रसिद्ध कृष्णा जैसे युवा खिलाड़ी हैं, लेकिन संजू ने सभी के साथ अच्छा तालमेल बिठाकर टीम को यहां तक पहुंचाया है। इस मैच से नायक भी निकलेंगे, दिल भी टूटेंगे और कीर्तिमान भी बनेंगे।