एकम्बरेश्वर मंदिर

एकम्बरेश्वर मंदिर या एकाम्रेश्वर मंदिर भगवान शिव को समर्पित है जहां शिव जी को ‘आम के पेड़ का भगवान’ भी कहा जाता है। कहते हैं यहां भगवान शिव माता पार्वती की परीक्षा लेने स्वयं प्रकट हुए थे। यहां बालू से बना शिवलिंग भी है, जिसे खुद माता पार्वती ने बनाया था। इससे जुड़ी एक दिलचस्प कथा भी प्रचलित है। तमिलनाडु राज्य के कांचीपुरम नगर में स्थित एकाम्रेश्वर मंदिर में भगवान शिव की पूजा एक विशेष लिंग, जिसे बालुका लिंग कहा जाता है, के रूप में की जाती है। इस मंदिर में यह बालुका लिंग अद्वितीय ऊर्जा का प्रतीक है। भगवान शिव को यहां एकम्बरेश्वर या एकम्बरनाथ के नाम से पूजा जाता है जिसका अर्थ है ‘आम के पेड़ का भगवान’। यह मंदिर हिंदू धर्म के शैव संप्रदाय के लिए महत्त्वपूर्ण है क्योंकि यह पांच भूत स्थलों में से एक है और विशेष रूप से पृथ्वी तत्त्व से संबंधित है। मंदिर के परिसर में चार गोपुरम हैं, जिनमें से दक्षिणी गोपुरम सबसे ऊंचा है, जिसकी ऊंचाई 192 फुट है, जो भारत के सबसे ऊंचे मंदिर टॉवरों में से एक है। इस मंदिर की विशेषता यह है कि इसका निर्माण चोल वंश के शासकों ने 9वीं शताब्दी में किया था जबकि बाद में विजयनगर साम्राज्य के शासकों ने इसका विस्तार किया।

मंदिर के परिसर में एक विशाल आम का पेड़ है, जिसके बारे में कहा जाता है कि यह 3500 वर्ष से अधिक समय से मौजूद है। यह भी देखा गया है कि इस पेड़ की हर शाखा पर अलग-अलग रंग के आम लगते हैं और इनका स्वाद भी अलग-अलग है। इस पेड़ से एक पुरानी कथा जुड़ी हुई है, जिसके अनुसार एक बार माता पार्वती वेगवती नदी के पास मंदिर के प्राचीन आम के पेड़ के नीचे तपस्या करके खुद को पाप से मुक्त करना चाहती थीं। वो पेड़ के पीछे बैठकर तपस्या करने लगीं। कहते हैं कि भगवान शिव ने माता पार्वती की निष्ठा की परीक्षा लेने के लिए उन्हें आग में डाल दिया था। माता पार्वती ने मदद के लिए अपने भाई भगवान विष्णु से प्रार्थना की, तो भगवान विष्णु ने भगवान शिव के सिर पर स्थित चंद्रमा की किरणों से आम के पेड़ और पार्वती की जलन को शांत किया था। शिवजी ने पार्वती की तपस्या को भंग करने के लिए फिर गंगा नदी को भेजा लेकिन पार्वती ने गंगा से अनुरोध किया कि वे दोनों बहनें हैं, इसलिए वे उनकी तपस्या को कोई नुकसान न पहुंचाए। इसके बाद, गंगा ने उनकी तपस्या में विघ्न नहीं डाला। पार्वती ने शिव से एकाकार होने के लिए रेत से एक शिवलिंग बनाया।

शिव-पार्वती का विवाह- एक अन्य किंवदंती के अनुसार ऐसा माना जाता है कि तपस्या के दौरान माता पार्वती आम के पेड़ के नीचे पृथ्वी लिंगम के रूप में भगवान शिव की पूजा करती थीं। एक बार परीक्षा लेने के लिए भगवान शिव ने पास में बह रही वेगवती नदी में तूफान ला दिया जिससे शिवलिंग के बह जाने का डर था लेकिन माता पार्वती या देवी कामाक्षी ने शिवलिंग को अपने गले से लगाकर उसे बचा लिया। भगवान शिव माता पार्वती से इतने प्रभावित हुए कि उन्होंने माता पार्वती को दर्शन दे दिए और वरदान मांगने को कहा, तो माता पार्वती ने विवाह की इच्छा व्यक्त की। फिर महादेव ने माता पार्वती से विवाह कर लिया।

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